Südkorea hat sich verpflichtet, seine Online-Plattformen vor der Dominanz von Marktriesen zu schützen, was jedoch zu Kontroversen führt, da Lobbyisten ein ungerechtes Vorgehen befürchten.

Die südkoreanische Regierung versetzte die Internetindustrie in Aufregung, als ihre Kartellbehörde Pläne ankündigte, möglicherweise das strengste Wettbewerbsrecht außerhalb Europas umzusetzen. Die Korea Fair Trade Commission, unterstützt von Präsident Yoon Suk Yeol, enthüllte im Dezember ihre Absicht, ein Gesetz zu entwerfen, das dem Digital Markets Act von 2022 der Europäischen Union nachempfunden ist, einem wegweisenden Gesetz zur Eindämmung amerikanischer Technologiegiganten. Dieser vorgeschlagene Gesetzentwurf zielt nicht nur auf internationale Schwergewichte wie Alphabet, Apple und Meta ab, sondern auch auf Südkoreas eigene Internetkonzerne.

Die Kommission skizzierte, dass das Gesetz bestimmte Unternehmen als dominante Plattformen identifizieren und ihre Fähigkeit einschränken würde, ihre Präsenz in einem Online-Sektor auszunutzen, um in andere Bereiche vorzudringen.

Jedoch änderte die Behörde letzte Woche plötzlich ihren Kurs. Nach einem vehementen Gegenwind von südkoreanischen Industrielobbyisten, Verbrauchern und sogar der US-Regierung kündigte die Fair Trade Commission eine Verzögerung bei der formellen Einführung des Gesetzentwurfs an, um weitere Meinungen einzuholen.

Die Zukunft des Gesetzentwurfs bleibt ungewiss und wird durch bevorstehende allgemeine Wahlen im April weiter kompliziert. Die konservative People Power Party von Herrn Yoon strebt danach, die Kontrolle über das Parlament von der oppositionellen Demokratischen Partei Koreas zu übernehmen, die derzeit eine signifikante Mehrheit hat. Umfragen deuten auf eine öffentliche Unterstützung für Regulierung hin, wobei viele Wählergruppen, die von dem Gesetzentwurf profitieren würden, wie kleinere Unternehmen und unabhängige Taxifahrer, typischerweise mit der Demokratischen Partei Koreas sympathisieren.

Die Verzögerung stellt einen vorübergehenden Sieg für südkoreanische Internetfirmen dar, die zwar im Inland dominant sind, aber nur wenig globale Einflusskraft besitzen und sich gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen haben. Diese Firmen argumentieren, dass die Gesetzgebung unnötig sei und letztendlich aufstrebenden Konkurrenten aus China zugutekommen könnte.

Unabhängig vom Ergebnis verdeutlicht die Episode eine wachsende Nachfrage nach strengerer Regulierung von Technologiefirmen in Asien und spiegelt Südkoreas Bedenken wider, die Amerikas eigener Besorgnis über den Einfluss seiner Technikriesen ähneln.

Im Gegensatz zu Europa, wo der Digital Markets Act nächsten Monat in Kraft tritt, verfügt Südkorea über blühende einheimische Technologiegiganten, deren Geschäfte durch Regulierung beeinträchtigt werden könnten. Naver, Kakao und Coupang sind in der Suche, Messaging, E-Commerce und Zustelldiensten im Land führend.

In einem Rollentausch führten dieses Mal koreanische Firmen den Protest gegen die Regulierungsmaßnahmen an. Park Seong-ho, Vorsitzender des Korea Internet Corporations Association, äußerte Bedenken über die Begrenzung von Wachstumschancen. Er verglich die vorgeschlagene Regulierung mit dem Ersticken der Entwicklung vielversprechender Schüler aus Angst, dass sie ihr Potenzial missbrauchen könnten.

Han Ki-jeong, Vorsitzender der Korea Fair Trade Commission, verteidigte die Notwendigkeit der vorgeschlagenen Vorschriften und verwies auf häufige Machtmissbräuche durch eine kleine Anzahl marktbeherrschender Plattformen.

Der vorgeschlagene Gesetzentwurf, genannt das Platform Competition Promotion Act, spiegelt die sich wandelnde Haltung von Herrn Yoon zur Techniküberwachung wider. Zunächst befürwortete er Selbstregulierung und minimale staatliche Intervention, doch die Regierung von Herrn Yoon änderte ihre Strategie angesichts wachsender Bedenken über die Macht der Technologieunternehmen.

Die gegenseitige Abhängigkeit Südkoreas von vernetzten Diensten wurde deutlich, als ein Brand in einem Gebäude, das Kakaos Server beherbergte, Ende 2022 die Kommunikation im ganzen Land beeinträchtigte. Herr Yoon stellte daraufhin Fragen zum Monopolstatus von Kakao und zur Notwendigkeit einer regulatorischen Überprüfung.

Der Wandel in Herrn Yoons Position wird mit den bevorstehenden Wahlen in Verbindung gebracht, bei denen seine Partei versucht, kleinere Unternehmen, Taxifahrer und Zustellungsmitarbeiter anzusprechen, die eine Regulierung der Technologie unterstützen und das Ergebnis beeinflussen könnten.

Proteste gegen den vorgeschlagenen Gesetzentwurf kamen auch von US-Beamten, wobei die US-Handelskammer ihn als zutiefst fehlerhaft kritisierte und die Wirtschaftsbeziehungen zwischen den beiden Ländern weiter belastete.

Baek Woon Sub, Vorsitzender der Korea Platform Seller Organization, äußerte Bedenken, dass die vorgeschlagenen Regeln kleinen und mittelgroßen Unternehmen schaden würden, die häufig auf mehreren großen Plattformen tätig sind. Er warnte vor schwerwiegenden Folgen für kleinere Akteure, wenn die Regulierungen wie vorgeschlagen umgesetzt würden.

Während die Verzögerung darauf hindeuten könnte, dass die Behörde eine Neubewertung der Auswirkungen der Regulierung vornimmt, bleiben einige skeptisch und glauben, dass die Fair Trade Commission weiterhin an ihren Zielen festhält.

Im Wesentlichen demonstrieren die Bemühungen Südkoreas, die Macht der Technikriesen einzudämmen, einen globalen Trend zu einer strengeren Regulierung in der Technologiebranche mit erheblichen Auswirkungen auf inländische und internationale Akteure.